चीन ने रोकी रेयर अर्थ मेटल की सप्लाई, न हथियार बन पाएगा, न इलेक्ट्रिक कारें, जानें क्यों अहम है व्हाइट गोल्ड

चीन ने 4 अप्रैल को सात रेयर अर्थ एलिमेंट (REE) के निर्यात पर प्रतिबंध लगाने की घोषणा की. इसके तुरंत बाद अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने इस महीने की शुरुआत में देश के अधिकांश व्यापार भागीदारों पर टैरिफ लगाने का फैसला किया.

रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के मुताबिक हाल के दिनों में रेयर अर्थ की कई शिपमेंट रुक गई हैं. तेजी से बदलते वैश्विक व्यापार परिदृश्य के बीच कई पश्चिमी मीडिया रिपोर्टों ने चेतावनी दी है कि लंबे समय तक देरी और प्रतिबंधों से कई उद्योगों पर बड़ा असर पड़ सकता है

लड़ाकू विमानों से लेकर परमाणु रिएक्टर की छड़ों और स्मार्टफोन तक, दुर्लभ पृथ्वी खनिज कई तरह के उत्पादों के लिए महत्वपूर्ण हैं. भू-राजनीतिक और व्यापार तनाव बढ़ने के साथ माइनिंग और प्रोसेसिंग दोनों में चीन का प्रभुत्व का मतलब है कि ये विशिष्ट धातुएं विरोधियों के खिलाफ इस्तेमाल करने के लिए एक हथियार बन गई हैं.

अमेरिका के लगाए गए टैरिफ के जवाब में बीजिंग ने इस महीने की शुरुआत में अपनी निर्यात नियंत्रण सूची में सात रेयर अर्थ मेटल को शामिल किया. जबकि ये धातुएं वास्तव में पृथ्वी पर काफी कम हैं. वे अक्सर कंसंट्रेटेड डिपॉजिट में नहीं पाई जाती हैं.

उन्हें अलग-अलग तत्वों को अलग करने के लिए एक बहु-चरणीय प्रक्रिया की भी आवश्यकता हो सकती है और चीन न केवल खनन को नियंत्रित करता है, बल्कि वैश्विक शोधन क्षमता के विशाल बहुमत को भी नियंत्रित करता है.

रेयर अर्थ एलिमेंट क्या हैं?
रेयर अर्थ एलिमेंट या दुर्लभ अर्थ मेटल पीरियोडिक टेबल में 17 केमिकल एलिमेंट का एक समूह है – सेरियम (Ce), डिस्प्रोसियम (Dy), एर्बियम (Er), यूरोपियम (Eu), गैडोलीनियम (Gd), होल्मियम (Ho), लैंटानम (La), ल्यूटेटियम (Lu), नियोडिमियम (Nd), प्रेजोडियम (Pr), प्रोमेथियम (Pm), सैमरियम (Sm), स्कैंडियम (Sc), टेरबियम (Tb), थ्यूलियम (Tm), यटरबियम (Yb), और यट्रियम (Y) शामिल है. सभी के केमिकल गुण समान होते हैं और वे चांदी के रंग के दिखाई देते हैं.

यूनाइटेड स्टेट्स जियोलॉजिकल सर्वे (USGS) के अनुसार ज्यादातर REE उतने दुर्लभ नहीं हैं, जितना कि उनके नाम से पता चलता है. उन्हें दुर्लभ-पृथ्वी तत्व नाम दिया गया था क्योंकि 18वीं और 19वीं शताब्दियों के दौरान उनमें से ज्यादातर की पहचान पृथ्वी के रूप में किया गया था और चूने या मैग्नेशिया जैसी अन्य पृथ्वी की तुलना में, वे तुलना में दुर्लभ थे.

जबकि लगभग सभी REE पृथ्वी की पपड़ी में चांदी, सोने या प्लैटिनम की तुलना में औसतन अधिक प्रचुर मात्रा में हैं. केंद्रित और आर्थिक रूप से खनन योग्य जमा मिलना असामान्य है. चीन किसी भी अन्य देश की तुलना में दुर्लभ पृथ्वी के शोधन में विशेषज्ञता रखता है.

• ध्यान देने वाली बात यह है कि REE का यूज इलेक्ट्रिक वाहन और वाइंड टर्बाइन बनाने के लिए किया जा रहा है, जो सभी स्वच्छ ऊर्जा के लिए जोर देते हैं.
• REE के यूनिक मैग्नेटिक और ऑप्टिकल गुण उन्हें कई तरह के उपयोगों के लिए उपयुक्त बनाते हैं, जिसमें फॉस्फोर या ऐसे पदार्थ बनाना शामिल है जो डिजिटल डिस्प्ले और स्क्रीन बनाने के लिए चमक पैदा करते हैं.
• REE का उपयोग तेजी से शक्तिशाली चुंबक बनाने के लिए किया जा रहा है, जिसका उपयोग ऑटोमोबाइल निर्माण के कुछ हिस्सों में किया जाता है – पावर स्टीयरिंग, इलेक्ट्रिक विंडो, पावर सीट और ऑडियो स्पीकर.

अब क्या होगा?

• द न्यू यॉर्क टाइम्स के अनुसार अलग-अलग क्षेत्रों में REE के मौजूदा स्टॉक अलग-अलग हैं. इसलिए यह अनुमान लगाना मुश्किल है कि इसका असर वास्तव में कब महसूस किया जाएगा.
• द इकोनॉमिस्ट ने बताया कि इस क्षेत्र में चीन की केंद्रीय भूमिका का मतलब है कि प्रभाव जल्द ही दिखाई देंगे.खरीदारों के स्टॉक जमा करने के कारण कीमतें तेजी से बढ़ेंगी.
• बेंचमार्क मिनरल्स नामक एक रिसर्च फर्म का अनुमान है कि डिस्प्रोसियम की कीमतें वर्तमान 230 डॉलर से बढ़कर 300 डॉलर प्रति किलोग्राम हो जाएंगी.

डिस्प्रोसियम जैसे कई प्रतिबंधित REE को बदलना भी मुश्किल है. लेकिन इनका अंतिम उपयोग महत्वपूर्ण है, जिसमें अपतटीय पवन टर्बाइन, जेट और अंतरिक्ष यान को पावर देने वाले चुंबक शामिल हैं.

चीन अगर दुर्लभ-पृथ्वी तत्व के निर्यात को रोकता है तो दुनियाभर के देशों को अन्य सोर्स को यूज करना होगा.

उदाहरण के लिए 2010 के विवाद के दौरान जापान ने ऑस्ट्रेलिया जैसे देशों में खदानों का विकास और अधिग्रहण करने और उनके रीसाइक्लिंग को बढ़ावा देने के लिए तेजी से REE का भंडार जमा किया. विश्व आर्थिक मंच के अनुसार इसके परिणामस्वरूप चीनी दुर्लभ पृथ्वी पर इसकी निर्भरता उस समय के 90 फीसदी से घटकर 2023 में 60 फीसदी हो गई.